গানস, জার্মস অ্যান্ড স্টিল: মানব ইতিহাসের এক বিশাল প্রশ্নের উত্তর

যে বই ইতিহাসকে নতুন চোখে দেখায়

কলেজে পা রাখার আগে আপনি যদি একটি বই পড়তে চান, যা আপনাকে শেখাবে কেন সারা দুনিয়া এমন অসম, কেন ইউরোপ ইউরোপকে শাসন করেছে, কেন আফ্রিকা পিছিয়ে পড়েছে, কেন আমেরিকা ইউরোপীয়দের কাছে হার মানল, তাহলে সেটি হলো জ্যারেড ডায়মন্ডের 'গানস, জার্মস অ্যান্ড স্টিল'। ১৯৯৭ সালে প্রকাশিত এই বইটি পুলিৎজার পুরস্কার জিতে নেয় এবং সারা দুনিয়ায় আলোড়ন সৃষ্টি করে। এটি ৩০টিরও বেশি ভাষায় অনূদিত হয় এবং লক্ষ লক্ষ কপি বিক্রি হয়। বিল গেটস এটিকে তাঁর প্রিয় বইগুলোর একটি বলে অভিহিত করেছেন।

কেন একটি ইতিহাসের বই এত গুরুত্বপূর্ণ? কারণ এটি এমন একটি প্রশ্নের উত্তর খোঁজে, যা মানুষ হাজার বছর ধরে এড়িয়ে গেছে। প্রশ্নটি হলো, কেন কিছু জাতি অন্যদের চেয়ে বেশি ধনী, বেশি শক্তিশালী, বেশি উন্নত? ডায়মন্ড এই প্রশ্নের উত্তর খোঁজেন এবং এমন একটি সত্য আবিষ্কার করেন, যা আমাদের সব ধারণা উল্টে দেয়।

গল্প: ডায়মন্ডের প্রশ্ন ও যাত্রা

জ্যারেড ডায়মন্ড ছিলেন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন অধ্যাপক, যিনি জীববিজ্ঞান, ভূগোল ও ইতিহাস নিয়ে কাজ করতেন। ১৯৭২ সালে তিনি নিউ গিনিতে একটি গবেষণা সফরে যান। সেখানে স্থানীয় এক রাজনীতিবিদ তাকে একটি প্রশ্ন করেন, যা তার জীবন বদলে দেয়। সেই প্রশ্নটি ছিল, কেন ইউরোপীয়রা নিউ গিনিতে এসে এত উন্নত প্রযুক্তি নিয়ে এলো, কিন্তু আমরা নিজেরা এত পিছিয়ে থাকলাম?

ডায়মন্ড এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে দেখেন, প্রচলিত ব্যাখ্যাগুলো ভুল। কেউ বলে ইউরোপীয়রা বেশি বুদ্ধিমান, কিন্তু ডায়মন্ড প্রমাণ করেন বুদ্ধিমত্তার কোনো পার্থক্য নেই। কেউ বলে ইউরোপীয়দের সংস্কৃতি ভালো, কিন্তু ডায়মন্ড দেখান সংস্কৃতিও মূল কারণ নয়। কেউ বলে ঈশ্বর ইউরোপীয়দের আশীর্বাদ করেছেন, কিন্তু ডায়মন্ড বলেন এটি ধর্মীয় ব্যাখ্যা, বৈজ্ঞানিক নয়।

ডায়মন্ড দেখেন আসল কারণ হলো ভূগোল। তিনি প্রমাণ করেন যে ইউরোপ ও এশিয়ার ভৌগোলিক অবস্থান, আবহাওয়া, গবাদি পশু, ফসল, এই সবকিছুই তাদের উন্নতির পিছনে কাজ করেছে। আর আফ্রিকা, আমেরিকা ও অস্ট্রেলিয়ার ভূগোল তাদের পিছিয়ে পড়ার কারণ হয়েছে।

মূল থিম: যা আপনাকে ভাবাবে

ডায়মন্ডের প্রথম যুক্তি হলো ভৌগোলিক অবস্থানের ভূমিকা। ইউরোপ ও এশিয়া একই অক্ষাংশে বিস্তৃত, তাই সেখানে আবহাওয়া একই রকম, ফসল ও পশু এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় সহজে ছড়িয়ে পড়ে। কিন্তু আফ্রিকা ও আমেরিকা উত্তর-দক্ষিণে বিস্তৃত, তাই বিভিন্ন অঞ্চলে বিভিন্ন আবহাওয়া, ফলে ফসল ও পশু ছড়ানো কঠিন। এই ভৌগোলিক সুবিধা ইউরোপকে উন্নতির পথে এগিয়ে দেয়।

দ্বিতীয় যুক্তি হলো গবাদি পশুর ভূমিকা। ইউরোপ ও এশিয়ায় বড় প্রাণী ছিল, যেমন গরু, ঘোড়া, ভেড়া, ছাগল। এই প্রাণীগুলো কৃষিকাজে, পরিবহনে ও যুদ্ধে ব্যবহৃত হতো। কিন্তু আফ্রিকা ও আমেরিকায় এমন প্রাণী কম ছিল। এই অভাব তাদের কৃষি ও প্রযুক্তির উন্নতিতে বাধা হয়ে দাঁড়ায়।

তৃতীয় যুক্তি হলো রোগের ভূমিকা। ইউরোপীয়রা গবাদি পশুর সাথে বসবাস করত, ফলে তাদের শরীরে অনেক রোগের প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হয়। কিন্তু আমেরিকা ও অস্ট্রেলিয়ার আদিবাসীদের সেই প্রতিরোধ ক্ষমতা ছিল না। তাই ইউরোপীয়রা যখন নতুন দেশে পৌঁছায়, তাদের সাথে রোগও ছড়ায়, যা লক্ষ লক্ষ আদিবাসীকে হত্যা করে। ডায়মন্ড দেখান, গোলাগুলির চেয়ে রোগ বেশি মানুষ মেরেছে।

চতুর্থ যুক্তি হলো প্রযুক্তির ভূমিকা। ইউরোপে আগ্নেয়াস্ত্র, ইস্পাত, জাহাজ, এই প্রযুক্তিগুলো তৈরি হয় কারণ সেখানে ভৌগোলিক সুবিধা, গবাদি পশু ও কৃষির প্রাচুর্য ছিল। এই প্রযুক্তিগুলোই ইউরোপকে সারা দুনিয়া জয় করতে সাহায্য করে। ডায়মন্ড দেখান, প্রযুক্তি আসমান থেকে পড়েনি; এটি ভৌগোলিক পরিবেশের ফল।

পঞ্চম যুক্তি হলো রাষ্ট্র ও ধর্মের ভূমিকা। ইউরোপে বড় রাষ্ট্র, লেখার ব্যবস্থা, ধর্ম, এই সবকিছু প্রযুক্তির বিস্তার ও সংগঠনকে সহজ করে। কিন্তু আফ্রিকা ও আমেরিকায় এই ব্যবস্থা কম ছিল, ফলে তারা সংগঠিত হতে পারেনি।

কেন এই বই কলেজের আগে পড়া উচিত

কলেজে পা রাখার আগে আপনি ইতিহাস, সমাজ, সংস্কৃতি নিয়ে অনেক কিছু শুনবেন। এই বই আপনাকে শেখাবে প্রশ্ন করতে, কেন সারা দুনিয়া এমন? কেন কিছু জাতি উন্নত, কিছু পিছিয়ে? আপনি শিখবেন যে উত্তর সহজ নয়, এবং সহজ উত্তর প্রায়ই ভুল। ডায়মন্ড দেখান, ইতিহাসের ব্যাখ্যা করতে হলে ভূগোল, জীববিজ্ঞান, অর্থনীতি, সমাজবিজ্ঞান, সব মিলিয়ে ভাবতে হয়।

এই বইটি আরও শেখাবে যে ইতিহাস কেবল রাজা-রানির গল্প নয়; ইতিহাস ভূগোল, আবহাওয়া, রোগ, ফসল, পশুর গল্প। এই দৃষ্টিভঙ্গি আপনাকে সারা দুনিয়াকে নতুন করে দেখতে শেখাবে।

কীভাবে পড়বেন

বইটি বড়, কিন্তু প্রতিটি অধ্যায় একটি নতুন ধারণা দেয়। ধীরে পড়ুন। একটি ডায়েরি রাখুন। প্রতিটি অধ্যায়ের পর লিখুন, এই ধারণাটি আমার দেশ, আমার সমাজ, আমার ইতিহাসের সাথে কীভাবে মেলে? ডায়মন্ডের যুক্তি কি সত্যিই সব ব্যাখ্যা করে, নাকি কিছু প্রশ্ন বাকি থাকে? নিজে ভাবুন, প্রশ্ন করুন।

উপসংহার

গানস, জার্মস অ্যান্ড স্টিল কেবল একটি ইতিহাসের বই নয়; এটি একটি বিশাল প্রশ্নের উত্তর, একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি, একটি সাহসী বিশ্লেষণ। জ্যারেড ডায়মন্ড প্রমাণ করেছেন যে সারা দুনিয়ার অসমতা কোনো জাতির বুদ্ধি বা সংস্কৃতির ফল নয়; এটি ভূগোল, পরিবেশ ও ইতিহাসের ফল। তিনি দেখিয়েছেন যে ইতিহাস কেবল মানুষের গল্প নয়; ভূগোল, রোগ, ফসল, পশুরও গল্প।

কলেজে পা রাখার আগে এই বইটি পড়ুন। এটি আপনাকে শেখাবে প্রশ্ন করতে, সন্দেহ করতে, নিজে ভাবতে। কারণ শেষ বিচারে, সারা দুনিয়াকে বোঝার প্রথম ধাপ হলো সারা দুনিয়াকে প্রশ্ন করা। আর এই বইটি সেই প্রশ্নের পথ দেখায়।