বাংলা সাহিত্যের আধুনিক পর্বে যে কজন ঔপন্যাসিক তাদের সময়ের চেয়েও বেশি কিছু দেখেছেন এবং তাঁদের উপন্যাসে ফুটিয়ে তুলেছেন একটি জাতির আবেগ, স্বপ্ন ও সংগ্রাম, সেলিনা হোসেন তাঁদের মধ্যে অন্যতম। যিনি ষাটের দশকে আবির্ভূত হয়েই বাংলা উপন্যাসে নিয়ে এলেন এক নতুন মাত্রা। তিনি যেমন উপন্যাসে মুক্তিযুদ্ধ, নারী-পুরুষের সম্পর্ক, শ্রেণি সংগ্রাম ও ইতিহাসকে দক্ষতার সঙ্গে তুলে ধরেছেন, তেমনি তিনি ছিলেন বাংলা একাডেমির সভাপতি ও বাংলাদেশ শিশু একাডেমির চেয়ারপারসন। তাঁর কলমে যেমন ধরা পড়েছে নদী ও যুদ্ধের রক্তাক্ত ইতিহাস, তেমনি ফুটে উঠেছে নারীর অন্তর্দ্বন্দ্ব ও সমাজের নানা বৈষম্য।

শৈশব ও শিক্ষা: রাজশাহীর মাটিতে শিকড়

১৯৪৭ সালের ১৪ই জুন তৎকালীন ব্রিটিশ ভারতের রাজশাহীতে এক শিক্ষিত ও প্রগতিশীল পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন সেলিনা হোসেন । পিতা এ. কে. মোশাররফ হোসেন ছিলেন রেশম চাষের বিশেষজ্ঞ, মাতা মারিয়াম-উন-নেসা ।

ছোটবেলায় পিতার চাকরির সুবাদে তিনি বগুড়ার গান্দাগ্রামে বড় হন। সেখানে ১৬টি কুঁড়েঘরের বিশাল আঙিনায় গ্রামীণ প্রকৃতি, করতোয়া নদী আর গাছপালার মাঝে কেটেছে তাঁর শৈশব । এই শৈশবের অভিজ্ঞতাই পরবর্তীকালে তাঁর সাহিত্যের ভিত্তি তৈরি করে দিয়েছিল। তিনি নিজেই বলেছেন, “গ্রামটি ছিল প্রকৃতির সব সৌন্দর্যে সজ্জিত—সবুজের সমারোহ, বিস্তীর্ণ ধানক্ষেত আর জলাশয়” ।

বাবা-মা ছিলেন অত্যন্ত প্রগতিশীল। পঞ্চাশের দশকে যখন বাল্যবিবাহ ছিল সাধারণ ব্যাপার, তখন তাঁরা সেলিনার বড় দুই বোনকে টাঙ্গাইলের ভরতেশ্বরী হোমসে পাঠিয়েছিলেন পড়াশোনার জন্য । মা মারিয়াম-উন-নেসা মেয়েদের শিক্ষার গুরুত্ব বুঝতেন এবং নিজে মাত্র প্রাথমিক শিক্ষাপ্রাপ্ত হলেও মেয়েদের লেখাপড়ার পক্ষে ছিলেন । পরিবারের এই পরিবেশই তাঁর মনে নারীর অধিকার ও লিঙ্গসমতার বীজ বপন করেছিল ।

তিনি লতিফপুর প্রাথমিক বিদ্যালয় ও বগুড়ার ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল গার্লস হাইস্কুলে পড়াশোনা করেন । রাজশাহী উইমেন্স কলেজের প্রথম ব্যাচের ছাত্রী ছিলেন তিনি । ১৯৬৪ সালে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা ভাষা ও সাহিত্য বিভাগে ভর্তি হন এবং ১৯৬৭ সালে স্নাতক ও ১৯৬৮ সালে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন ।

সাহিত্যযাত্রার সূচনা: গল্প দিয়ে শুরু, উপন্যাসে প্রতিষ্ঠা

মাত্র ১৭ বছর বয়সে—১৯৬৪ সালে—তিনি প্রথম সাহিত্য প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করেন এবং ছোটগল্প ও বিতর্ক-সহ ছয়টি বিষয়ে প্রথম পুরস্কার পান । ১৯৬৯ সালে প্রকাশিত হয় তাঁর প্রথম গল্পগ্রন্থ, যা থেকে তাঁর পথচলা শুরু হয় ।

১৯৭২ সালে প্রকাশিত হয় তাঁর প্রথম উপন্যাস ‘জলচ্ছাস’ । তারপর ১৯৭৩ সালে ‘জোছনায় সূর্য জ্বলা’ । কিন্তু তাঁর সবচেয়ে আলোচিত ও গুরুত্বপূর্ণ উপন্যাসটি প্রকাশিত হয় ১৯৭৬ সালে—‘হাঙ্গর নদী গ্রেনেড’ ।

‘হাঙ্গর নদী গ্রেনেড’: মুক্তিযুদ্ধের এক অমর দলিল

‘হাঙ্গর নদী গ্রেনেড’ সেলিনা হোসেনের সবচেয়ে পরিচিত উপন্যাস। এটি ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের পটভূমিতে রচিত । উপন্যাসটির নাম থেকেই বোঝা যায়—হাঙ্গর (শোষক), নদী (বাংলার জীবনধারা) আর গ্রেনেড (যুদ্ধের ধ্বংসাত্মকতা)—এই তিন উপাদানের মধ্য দিয়ে তিনি তুলে ধরেছেন মুক্তিযুদ্ধের বাস্তবতা ।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক বিশ্বজিৎ ঘোষ তাঁর উপন্যাস সম্পর্কে বলেছেন, “সেলিনা হোসেনের উপন্যাসে শ্রেণি সংগ্রাম, ঐতিহ্য, ইতিহাস ও নারী—এই বিষয়গুলোকে তিনি অসাধারণ দক্ষতায় ফুটিয়ে তুলেছেন” । এই উপন্যাসটি পরবর্তীতে চলচ্চিত্রায়িতও হয়েছে ।

আরও উল্লেখযোগ্য রচনা

সেলিনা হোসেন এ পর্যন্ত ৪০টিরও বেশি উপন্যাস, ১৫টি ছোটগল্প সংকলন, ১২টি প্রবন্ধ সংকলন এবং অসংখ্য শিশুতোষ গ্রন্থ রচনা করেছেন ।

তাঁর উল্লেখযোগ্য উপন্যাসগুলোর মধ্যে রয়েছে:

‘ভূমি ও কুসুম’ উপন্যাসটি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য—এটি বাংলা সাহিত্যে ছিটমহল সমস্যা নিয়ে রচিত প্রথম উপন্যাস । এই বিষয়টি নিয়ে বাংলা সাহিত্যে আর কারও লেখা নেই। সেলিনা হোসেনের উপন্যাসগুলোর আরেকটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য হলো—তিনি গবেষণা করে লেখেন। তিনি ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেন এবং তারপর লেখেন ।

ছোটগল্প ও প্রবন্ধ

তাঁর উল্লেখযোগ্য ছোটগল্প সংকলনগুলোর মধ্যে রয়েছে:

• ‘উৎস থেকে নিরন্তর’

• ‘মতিজানের মেয়েরা’

• ‘মুক্তিযুদ্ধের গল্প’ 

তিনি নারী ও লিঙ্গবিষয়ক ১৫টি বই সম্পাদনা করেছেন, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য ‘জেন্ডার বিশ্বকোষ’ ।

সম্মাননা: সর্বোচ্চ পুরস্কারের অধিকারী

সেলিনা হোসেন বাংলা সাহিত্যের প্রায় সব গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কারেই ভূষিত হয়েছেন:

• বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার (১৯৮০) 

• আলাওল সাহিত্য পুরস্কার (১৯৮১) 

• ফিলিপস সাহিত্য পুরস্কার (১৯৯৪) 

• একুশে পদক (২০০৯) 

• স্বাধীনতা পুরস্কার (২০১৮) 

• রবীন্দ্র স্মৃতি পুরস্কার (ভারত, ২০১০) 

• হুমায়ূন আহমেদ সাহিত্য পুরস্কার (২০২১) 

• সম্মানসূচক ডি.লিট (রবীন্দ্র ভারতী বিশ্ববিদ্যালয়, ২০১০) 

• সম্মানসূচক ডি.লিট (রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়, ২০১৮) 

তিনি বাংলাদেশের সর্বোচ্চ তিনটি বেসামরিক পুরস্কার—বাংলা একাডেমি পুরস্কার, একুশে পদক ও স্বাধীনতা পুরস্কার—পেয়েছেন, যা অত্যন্ত বিরল সম্মাননা ।

প্রশাসনিক দায়িত্ব

শুধু সাহিত্যিক নন, তিনি একজন দক্ষ প্রশাসকও। তিনি বাংলা একাডেমির পরিচালক হিসেবে কর্মরত ছিলেন । ২০১৪ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত তিনি বাংলাদেশ শিশু একাডেমির চেয়ারপারসন ছিলেন । ২০২২ সালের ৩রা ফেব্রুয়ারি তিনি বাংলা একাডেমির সভাপতি নির্বাচিত হন এবং ২০২৪ সালের ১৭ই অক্টোবর পর্যন্ত এই দায়িত্ব পালন করেন ।

তিনি জাতীয় মানবাধিকার কমিশনের সদস্য এবং ইউনেস্কোর নির্বাহী বোর্ডে বাংলাদেশের প্রতিনিধি হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন ।

আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি

সেলিনা হোসেনের রচনা বাংলা ছাড়াও ইংরেজি, রুশ, ফরাসি, জাপানি, কোরিয়ান, ফিনিশ ও মালয়—সহ একাধিক ভাষায় অনূদিত হয়েছে । তাঁর ইংরেজি অনূদিত গ্রন্থগুলোর মধ্যে রয়েছে—‘The Plumed Peacock’, ‘Warp and Woof’, ‘The Shark, the River, the Grenade’, এবং ‘River of My Blood’ । প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগারের ক্যাটালগেও তাঁর ‘River of My Blood’ উপন্যাসটি স্থান পেয়েছে ।

পূর্ববর্তী

হুমায়ূন আহমেদ: বাংলার সর্বশ্রেষ্ঠ গল্পকার, যে একাই সৃষ্টি করেছিল এক মহাবিশ্ব

পরবর্তী

দক্ষ ও উৎপাদনশীল বাংলাদেশ গড়ার লক্ষ্যে টিভিইটি (TVET)-কে জাতীয় অগ্রাধিকার হিসেবে গণ্য করার আহ্বান জাতীয় সংলাপে